Em 1987, jovens da paróquia de São Pedro do bairro de Petrópolis, em Manaus, inspirados pelas ideias de Paulo Freire e da Teologia da Libertação, criaram o Cursinho Alternativo. Esses jovens viram que na realidade em que viviam havia um número significativo de outros jovens que terminavam o Ensino Médio nas escolas públicas, mas que não conseguiam passar no vestibular da Universidade Federal do Amazonas (Ufam). Havia, basicamente, duas razões para isso acontecer: a precariedade do ensino público e a baixa renda das famílias, que não permitia pagarem cursinhos privados para que seus/suas filhos/filhas pudessem disputar o vestibular da Ufam nas mesmas condições dos/das filhas/filhos das classes sociais com maior recurso econômico.
Durante todo esse período de funcionamento cerca de 5 mil pessoas frequentaram o Cursinho Alternativo. A maior quantidade pessoas atendidas em foi em 1995, quando tivemos 8 (oito) turmas e pelo menos 600 pessoas frequentaram as aulas do cursinho. Nesse ano funcionamos na escola São Lázaro, que nos cedeu o espaço para funcionarmos à noite, no Pantanal (casa do Waldemir) e na casa da dona Iracema (mãe do Waldemir). O Waldemir José foi um dos fundadores do cursinho, junto com outras lideranças jovens na época, como o professor Edmilson.